Газета «Смена», 7 июля, 1968 года

Ровно 25 лет назад, в июле 1943 года началась битва на Курской дуге, одно из величайших сражений Великой Отечественной войны. Это была последняя ставка гитлеровцев на возвращение военной инициативы, утерянной ими после разгрома у стен Сталинграда. Но ставка врага оказалась битой. В битве на Курской дуге фашистские захватчики потерпели такое поражение, после которого уже не могли более оправиться.

С обеих сторон в боях участвовало огромное количество боевой техники, главным образом, танков. Воины Советской Армии, и среди них много комсомольцев, явили миру невиданное мужество и отвагу. Среди них был 19-летний командир танкового взвода комсомолец Вальдемар Шаландин.

На различных участках возможного вторжения фашистских танков были удостоены наши засады. В одной из таких засад находился в полной боевой готовности танковый взвод Шаландина. 6 июля наши бойцы обнаружили приближающиеся фашистские танки. Их было много, но это не смутило Шаландина. Находясь в засаде и внезапно напав на вражескую лавину, можно было нанести значительный урон врагу.

И вскоре начался этот беспримерный бой. Один за другим вспыхивали гитлеровские «тигры», «пантеры» и «фердинанды». Особенно самоотверженно сражался 19-летний командир взвода. Метким огнем он успел подбить два «тигра» и два средних танка, но в это время и его танк был выведен из строя, машина загорелась. Но командир взвода и экипаж танка не покинули его. Из охваченной пламенем машины Шаландин продолжал вести огонь по врагу. Смертью храбрых, пал юный Вальдемар. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Среди советских марок очень популярна серия почтовых знаков, которая пока не имеет конца. Ежегодно она пополняется новыми очередными изданиями. Эта серия представляет собой микрогалерею героев, навечно зачисленных в списки воинских частей. Одна из марок этой серии, изданная в 1962 году, и посвящена Вальдемару Шаландину. На ней изображен портрет отважного танкиста и воспроизведена  картина боя, происшедшего ровно 25 лет назад.

В эти дни отдала свою жизнь за Родину славная литовская комсомолка Мария Мельникайте. Когда началась война, Мария с другими комсомольцами ушла с частями Советской Армии. В мае 1943 года она перешла линию фронта и вступила в партизанский отряд. Мария была удивительно смелым и находчивым организатором молодежи.

8 июля 1943 года Мария с группой молодых партизан отправилась на выполнение боевого задания. Но в пути их настиг большой отряд карателей. Завязался неравный бой, длившийся более суток. Мария убила семь фашистов, и тут иссякли патроны. Остались две гранаты. Одна была брошена во врага. Другой она хотела взорвать себя, чтобы не попасть живой в лапы фашистских зверей. Но граната отказала.

Гестапо изуверски пытало литовскую комсомолку, но ничего не добилось от нее. В местечке Дукштас она была повешена 12 июля  1943 года. Предсмертные слова ее были: «Я боролась и умираю за Советскую Литву и знаю, что победа будет за нами».

Портрет Героя Советского Союза Марии Мельникайте воспроизведен на одной из марок серии, посвященной Литовской ССР, изданной в 1950 году.